Ο γωνιαίος λίθος I της ζωφόρου του ναού της Αθηνάς Νίκης φέρει ανάγλυφες παραστάσεις στη νότια και τη δυτική πλευρά. Στη νότια πλευρά διατηρούνται αποσπασματικά τέσσερις μορφές. Στα αριστερά ένας έλληνας οπλίτης, πιθανόν Αθηναίος, μονομαχεί με πέρση τοξότη. Ο Έλληνας προβάλλει για προστασία το τυλιγμένο στο ιμάτιο αριστερό του χέρι και ετοιμάζεται να καταφέρει αποφασιστικό χτύπημα στον αντίπαλό του. Στα δεξιά ένας άλλος Έλληνας με ασπίδα και δόρυ καταφέρει ισχυρό χτύπημα σε έφιππο Πέρση και προκαλεί την πτώση του από το άλογο, το οποίο ανασηκώνεται στα πίσω του πόδια.

Θέμα της νότιας ζωφόρου του ναού της Αθηνάς Νίκης είναι πιθανότατα η νικηφόρα μάχη των Ελλήνων κατά των Περσών στον Μαραθώνα το 490 π.Χ., στην οποία πρωτοστάτησαν οι Αθηναίοι.

Ολόκληρη η ζωφόρος του ναού αποτελείται από δεκατέσσερις λίθους με διαφορετικές παραστάσεις σε κάθε πλευρά. Σήμερα εννέα από αυτούς βρίσκονται στο Μουσείο Ακρόπολης, ένας έχει χαθεί και τέσσερις εκτίθενται στο Βρετανικό Μουσείο του Λονδίνου, μετά την αρπαγή τους από τον Thomas Bruce, λόρδο του Elgin, στις αρχές του 19ου αι.

Ο ναός και το θωράκιο της Αθηνάς Νίκης διαλύθηκαν από τους Οθωμανούς το 1687 για την ενίσχυση του προμαχώνα και την καλύτερη οχύρωση της δυτικής πλευράς της Ακρόπολης ενάντια στις επιθέσεις των Βενετών του στρατηγού Francesco Morosini. Το 1835-1836, υπό την επίβλεψη του τότε εφόρου αρχαιοτήτων Ludwig Ross, ο προμαχώνας κατεδαφίστηκε και ο ναός της Αθηνάς Νίκης αναστηλώθηκε για πρώτη φορά. Μία δεύτερη αναστήλωση πραγματοποιήθηκε το 1940 ενώ μία τρίτη ολοκληρώθηκε το 2010.